Цинциннати. Первые дни и недели в Америке.

Воскресенье, Февраль 01, 2004
Лечу в Америку!

Global - так называется контора моих американских работодателей - мне купила билеты с двумя пересадками:
-Чешские авиалинии Москва-Прага. Лететь порядка двух с половиной часов.
-Чешские авиалинии Прага – Нью Йорк, другой рейс, лететь аж 9 часов, интервал между прибытием в Прагу и вылетом в NY два с половиной часа.
-Авиакомпания Дельта, Нью Йорк – Цинциннати. Тут интервал полтора часа, а лететь тоже два часа.
Несколько озадачил выбор аэропорта отправки. Но, видимо, для американцев очевидно, что всем русским очень удобно лететь из Москвы. А есть, есть удобный рейс Люфтганзы из Екатеринбурга через Франкфурт.

Ну да бог с ними, зато мне нарисовалась возможность попрощаться с сыном. Поэтому сел я в фирменный поезд и поехал в столицу, чтоб найти ее в этот раз еще поганей. Там были снегопады, и оказалось, что москвичи улицы убирать не умеют. Картина ужасная – на Тверской лужи выше щиколотки, пройти нигде невозможно. Мне нужно было в офисе Чешских авиалиний забрать оплаченные билеты, так вернулся я с мокрыми ногами, даже мои уральские говноступы, в которых дома хожу сухой и теплый, не выдержали - промокли.

Так или иначе, билеты я забрал. Утром Антон и Степа доставили меня с моей огромной сумкой в Шереметьево-2. Для начала мы там заблудились. Пока ждали начала регистрации, оказалось, что с другой стороны зала такие же стойки и регистрация уже идет. Регистрация состоит в следующем: проходишь в зону таможни, там два входа: на одном написано, что декларировать есть чего, на другом написано, что декларировать нечего. Конечно, если вы везете больше 10 000 баксов или антиквариат, вам туда, где есть чего. Ищешь стойку с названием рейса. Там мне проверили наличие визы в загранпаспорте, оформили багаж (кстати, на стойке надо явно сказать, что багаж транзитный, с рейса на рейс – тогда мне его оформили прямо до Нью Йорка – там его и получил) и выдали посадочный талон. Дальше проходишь в зону duty free. Там можно пошататься по лавкам, но лучше всего посетить заблаговременно туалет, чего я не сделал. Смотрю – посадка, шмонают металлоискателем и запускают в накопитель, я предъявил посадочный талон (боардинг чек), прошел внутрь и там еще полтора часа сидел, терпел. За полчаса до взлета по коридору запускают в самолет.

С самолетом была засада. Рейс CSA совместили с аэрофлотовским, и вместо обещанного боинга-757 меня посадили в до боли знакомый ТУ-154. Ну ничего, выжил. Попросился у стюардессы куда-нибудь с краю сесть, потому что мои ноги не помещаются между креслами в этом самолете. К моему удивлению, мне улыбнулись и отвели в самый конец к запасному выходу, где нет сиденья впереди. Сбоку двигатель и холодно от стенки, зато не упираешься и можно ноги вытянуть. Я развязал шнурки на говноступах, вытянул ноги в передний ряд (соседка впереди недовольно покосилась, но я ей нагло ухмыльнулся и тем исчерпал инцидент). Покормили в дороге стандартной аэрофлотовской пайкой.
В Праге было +10, сильный ветер. Я вышел, несколько растерянный по неопытности, но все оказалось просто. Кто летел в Прагу, те побежали на паспортный контроль, а я прогулялся по транзитной зоне – чисто, уютно, народ в основном тусуется в барах по пиву (я пожилился), потом заметил, что кое-где местами сидят девушки за стойками. Подошел, заговорил по английски, типа куд ю хелп ми плии-из, мне в NY надо. Она спросила, есть ли посадочный талон, я сказал нет. Она попросила билет и паспорт, увидев российский, перешла на вполне понятный русский, что-то там в компьютере порылась, выдала мне посадочный талон и сказала, какой номер гейта. Я туда тихонько побрел, смотрю, народ уже собирается. Я в этот раз зашел в туалет, не забыл. Граждане, оказывается, на западе кабинки просторные! Про чистоту я уж не говорю.

Тут тоже два рейса совместили, дельту и чешские авиалинии. Самолет был «аэробус», 10 мест в ряд (для эконом класса, конечно. Для бизнес-класса, кажется, четыре или шесть). Агромаднеющий ероплан, с километр длиной. Не взлетит, думаю. Нет, взлетел, шустро так. Я сидел в середине, колени в принципе влазили, однако за 9 часов, конечно, устал, особенно от соседа. Сосед: мужик меня постарше, начал я с ним говорить по английски, он понимает, но в ответ что-то мычит и пальцами показывает. Оказался наш, родимый, звать – не поверите – Витя Негодяев, сам видел, когда он анкету заполнял. 56 лет. Я когда ему рассказал, как мне говорили, что я старый уже в Америку ехать, он сказал просто: «Андрюха, посылай всех нах…». У него гринкард, свой бизнес в штатах, а приехал он в 50 лет, по английски еле-еле, но живет себе, нравится ему. Тут стюарды, девочки и мальчики, начали разносить напитки. Все в немеряных количествах. Он предлагал начать с водки и отлакировать пивом, но поскольку я не пью, мы с ним начали с пива, перепробовали все сорта что там были, потом продолжили и перепробовали все сорта моравских вин, что там были. Первые часа два мы это все пробовали, по стакану каждого вида, потом понесли обед. Не паек аэрофлотовский, а ростбиф, два салата, булочки, шоколад, масло. Мы под это дело взяли еще вина и развлекались таким образом, пока он не заснул у меня на плече, предварительно рассказав свою полную приключений жизнь. Это – отдельная история. На другом плече у меня заснул вполне интеллигентный англоязычный чувак, тоже напробовался всякого. Поначалу я их спихивал, но они упорно заползали на место, пришлось смириться. Слишком я был возбужден, чтоб спать. По телевизору показывали фильмы, озвучка шла через наушники, всего в них болтало 9 программ – 2 из них от телевизора: на английском и на чешском. Показывали, конечно, "Лимонадного Джо", что еще чехи могут показать от национального кинематографа?

Что интересно, в самолете все первым делом все сняли обувь. Ходили и по проходам, и даже в сортир в носках. Чисто все было идеально. В карманчиках на спинках передних кресел лежали наушники, повязка на глаза, и что-то вроде носков, кто свои стесняется показывать. По телику показывали периодически, как разминать ноги. Хорошо там было, только очень долго лететь. Те, кто понимает, поддают как следует и потом полпути спят. А я так и просидел, смотря то фильмы, то GPS экран, который на телевизоре появлялся периодически и показывал, где наш самолет летит над этой землей. А он летел как-то из Праги через Гренландию в Нью Йорк. Вроде кружной путь, но это все фокусы сферических проекций, на самом деле, наверное, так действительно ближе.

Под конец я начал считать время и начал волноваться. Получалось, что обязательно должен опоздать на пересадку. Витя Негодяев сказал, что в JFK шмонают тщательно и долго, а времени оставалось полтора часа. Привыкши, что регистрация начинается за два часа до отлета, я уже мысленно прокручивал, как буду дозваниваться до босса, как буду ночевать в аэропорту и т.д. В самолете раздали формы: одна для всех, а вторая таможенная декларация. Показали даже маленький фильм, как их заполнять. В принципе понятно, но говорили по чешски и по английски со страшным чешским акцентом – мне было понимать сложновато. Но по форме разобрался сам, ничего сложного. Надо прочитать преамбулу и ответить на вопросы, заглавными буквами: фамилия, имя, откуда, гражданство, адрес в Америке и т.п. Витя Негодяев мне сказал, что таможенную декларацию мне заполнять не надо. Не верьте, когда полетите. НАДО! Ниже объясню.

И вот мы прилетели. Невероятно, я Нью Йорке. "Пустите Дуньку в Европу"! Аэропорт имени Кеннеди, достаточно грязный и занюханный. Сразу от гейта две дорожки – одна для граждан и резидентов, другая для остальных. Потом, правда, оказалось, что ведут они в один и тот же зал. Зал разгорожен ленточками на стойках - змейкой, чтоб очередь вилась. Во всю ширину зала стоят стояки с контролерами, штук 20. На входе тетка махает руками, громко объясняет кому куда. Народу масса, однако рассосались мгновенно. Граждан США и владельцев гринкарт всех пропустили за 10 минут, человек 200. После чего неграждан начали разгонять и на ту часть, которая обслуживала граждан. Очередь пошла бегом. Доходит моя. Офицер берет мой бланк и паспорт (таможенной декларации нет), смотрит и говорит: «Русский? Таможенную декларацию!» Я говорю: так в правилах же сказали, что не надо. Ответ был лаконичен: «Русским - надо». Блин!!! Времени до отлета в Цинци остается меньше часа. Опаздываю!!! Беру бланк из ящика, быстро заполняю: фамилия, имя, откуда, нет, нет, нет, нет. Иду к свободному офицеру. Черная. Смотрит, шарит в компе. Говорит: «Русский? В ту сторону!» и показывает на ту часть, что граждан обслуживала. Фак!!! - говорю я себе и иду туда. На этот раз другая черная быстро щелкает клавишами компа, просит приложить к сканеру указательный палец левой руки, потом правой, барабанит печатью по бумагам со скоростью пулемета и пропускает. Наконец! Дальше моя дорога лежит на таможню, это тут же, за дверью. Прохожу, к стойке где написано “nothing to declare”, протягиваю бумаги, оставшиеся от паспортного контроля, мне без вопросов возвращают паспорт и пропускают дальше. Дальше – багаж. Он уже катается на транспортере, хватаю сумку и лечу. Куда? Останавливаюсь. В самолете объясняли, что кто летит дальше, должен пройти к офисам “connected flights”. Возвращаюсь на таможню, спрашиваю про connected flights, меня вежливо спрашивают: Куда? Цинциннати, говорю. Показывают пальцем. Бегу. Там – ад кромешный. С одной стороны – очередь на шмон, с другой стороны транспортер и штук пять негров закидывают багаж на ленту и громко орут мужику, который стоит в метре от них, куда багаж. Я со своим баулом подхожу, говорю, мне в Цинциннати, чо делать? Они показывают на интеллигентного вида черного с усиками, к нему иди, говорят. Я подхожу и с безнадегой в голосе говорю: “Excuse me, I have a ticket to the connected flight to Cincinnati, am I late?” Он улыбается: “No, you’re ok!” Берет билет, шарит в компе, багаж отправляет на ленту к этим громилам, на посадочном талоне пишет: гейт 16. Дальше я в общую очередь на шмон, она тут неподалеку вьется. Все снимают обувь и ремни, их просвечивают вместе с ручной кладью. Ручными металлоискателями лезут везде, но как-то не обидно. Сами контролеры ржут, прикалываются, очередь ржет, и все очень быстро. У меня часы в арке зазвенели, забыл сразу снять. Снял, прошел, больше не лезли. Короче, я прошел в зал, где зоны посадки, когда посадки еще не было, хотя оставалось 35 минут до отлета. Ровно через 5 минут начали посадку, проверяли посадочный талон и через трубу пропускали сразу в самолет. Самолет был "Боинг 737", очень какой-то длинный, но ширины нормальной. И, к счастью, неполный, так что я развалился на трех креслах в хвосте салона. Уже стемнело к тому времени, когда взлетели, я посмотрел вниз. Нью Йорк с высоты – это надо видеть. Узнал только Бруклинский мост. Огней море, и пока летели почти час от него, все внизу огни, огни. Самолет, видимо, используют для средних полетов, он летел на высоте 2000 метров, небо ясное и видно было все исключительно. Я взял у проводницы огромный стакан кока-колы со льдом (вкусно со льдом, кстати!) и сидел, разглядывал пейзажи под крылом. Правда, под конец задремал – сморило таки. Но полет длился меньше двух часов, прилетели быстро.

В Цинциннати лежит снег, немного выпало вчера. Температура чуть выше нуля. Аэропорт невероятно ужасной величины. Километра два я шел и ехал на движущихся дорожках до выдачи багажа. Честно. Там даже своя подземка есть в аэропорту, не вру ей богу. Заблудился, однако помогло очередное «куд ю хелп ми». Такое впечатление, что аэропорт пустой, поскольку любая толпа в нем теряется. На багаже ко мне без всяких колебаний подошел светло-рыжий усатый мужик чуть меня помладше, поинтересовался, не я ли Эндрю из России. Оказался Денни. Я спрашиваю - а как это ты меня распознал с первого взгляда? Элементарно, говорит - по бутсам. Только русские носят такие зимние сапоги, с мехом и шнуровкой до середины голени. Познакомил меня с коллегой, который из Беларуси приехал (он был в таких же, кстати, бутсах). Получили багаж, он подогнал к выходу свой кар шириной в Черное море, погрузили чумаданы в багажник и поехали. Дороги ровные, машин мало, разметка свежая, никто не хамит на дороге. Перекрестков в одном уровне практически нет, только вот в университетском городке, но тут движения мало. Последний эффект, который сегодня опишу: дорога из аэропорта взбегает наверх между двух возвышенностей, и между гор открывается панорама даунтауна – небоскребы, подсвеченные очень здорово. Я был полусонный, сидел больше молчал, предоставив поддерживать разговор белорусу, и то не удержался и сказал по английски «ВАУ!» Дома ждал ужин из бифштексов по полкило весом с макаронами и три мрачных программера в засранной кухне. Но об этом позже.

понедельник, Февраль 02, 2004
Первый день в Штатах

Начну с того, что никакой адаптации к часовому поясу мне не понадобилось. Я вылетел из Москвы утром, летел двадцать с лишним часов, поэтому, прилетев вечером в Цинциннати, отрубился и спал как младенец, а утром в 5.45 подскочил с постели, свеж и бодр. Интересно, что дома я тоже всегда вставал в 5.45. Постели нам Денни выдал, кровати хоть и односпальные, но заметно больше российского стандарта – у меня с моим ростом со всех русских кроватей ноги торчат, а тут нет. И матрацы понравились, очень удобные.

Встав утром, я первым делом пошел в душ. Облился горячей и холодной водой по очереди, пока сообразил, как кран работает – там одна здоровая блямба, но с двумя степенями свободы – ее можно крутить по и против часовой стрелки – таким образом регулируется температура воды, а можно отклонять вверх и вниз – это душ или просто кран. В унитазе до половины налита вода. Думал, он неисправный, но оказалось, тут все унитазы такие. На умывальнике горячий и холодный краны крутятся в разные стороны. В общем, не скучно было поутру.

Потом выбрался на кухню и пошел сразу искать ведро и тряпку. На плите сантиметровый слой жира (хотя посуда мытая), под плитой примерно то же самое. Вычистил все, слава богу все причиндалы нашел на месте – моющие средства, губки, швабру и т.п. Юрка проснулся – я его погнал за пылесосом и заставил пропылесосить спальню. Глобал предоставляет для жизни все, что надо, только вот мужики не особенно этим пользуются, к сожалению.

Жилье оказалось такое: спальня, в ней кладовка для одежды. Совмещенный санузел. Кухня, заставленная старой, но совершенно исправной мебелью. Запасы продуктов, как для бомбоубежища. Совершенно все, да еще такими упаковками: сахар и мука по мешку, канистра масла литров в 30, апельсинов мешок, яблок мешок, картошки мешок, лука мешок и т.д и т.п. Даже запасы бритвенных лезвий. Этой кухней пользуются для готовки и обедов. Есть еще такая же квартира, этажом выше. Там кухня используется как кофейня. Еще этажом выше – мансарда, это офис. Стоят длинные самодельные столы, на них компы стоят, в углу запасные свалены. Здесь, в отличие от кухни, полный порядок: отверточки висят на стене, кабели все промаркированы, домен сделан и широкополосный интернет через телевизионный кабель. Еще в одной квартире живет Денни, еще в одну периодически презжает Винсент, и еще одна совсем маленькая пока пустая, то есть всего 5 квартир и мансарда под Глобалом в этом доме. И еще есть две квартиры в одной сам лендлорд живет, и в одной толстый придурковатый негр. Дом 3-этажный, маленький, как и все дома тут. Что-то я гигантских зданий в этот день не увидел.

Теперь пару слов про окружение. Из адреса – University avenue – понятно, что дом рядом с университетом. Находится от университетского городка через дорогу, в абсолютно черном районе. Глобал нашел, конечно, самое дешевое жилье в городе. В жизни не видел столько негров сразу. Одеты как клоуны, штаны носят поясом на коленях, то есть буквально ходят в трусах, яйца поверх ремня. Девки в кедах и кроссовках НА КАБЛУКАХ (честное пионерское не вру: кеды на каблуках). Общее впечатление – тихо и прилично, хотя мужики говорят, что вечером тут и наркодилеры, и проститутки малолетние, то есть особенно гулять не рекомендуется.

Хотя вся Америка, как говорят, ездит на автомобилях, движение тут даже в полдень понедельника меньше, чем у нас в Екатеринбурге в 3 часа ночи. Потому что соотношение домов и зданий в городе явно в пользу дорог. Город трехэтажный ближе к центру, одноэтажный к окраинам и пригородам. В нашем квартальчике есть библиотека, пожарная команда и рестораны африканской и европейской кухни. И еще какая-то финансовая контора. На вывеске написано “авансы до получки”. Квартальчики маленькие, дорог много везде. Боже. Что за дороги! Свежая люминисцентная разметка, ни выбоин тебе, ни грязи никакой! Разметка очень умная, например для поворотов перед светофорами левая полоса всегда ответвляется от основной, поэтому никаких толп на поворотах нет. Много таких фишек. Направо на красный можно поворачивать, только остановиться и пропустить надо. Водители все до единого непонятно вежливые. На знак стоп останавливаются, на пешеходных переходах останавливаются, даже если только с тротуара к переходу подходишь – встанут и ждут, пока перейдешь, на повороте пропускают, вплоть до того что с места не трогаются, пока пешеходы не перейдут. Но надо сказать, пешеходов тут раз-два и обчелся.

Домики стоят очень аккуратные, даже в этом черном районе. На каждом втором объявление, что сдаются квартиры. Перед домом обязательно что-то типа палисадничка, очень популярны висюльки типа “голос ветра”. Всякие статуэтки вроде ангелочков в палисадниках, американские флаги возле входов, кустов много, правда зима, не впечатляет пока. Машины стоят в основном перед домами на боковых улицах. Основная – Vine street – оборудована стояночными счетчиками: паркуйся, но платно.

В общем, для первого дня впечатлений достаточно. Америка-с, не пальцем пуп царапать. Надо же, сам не верю, я – и в Штатах.

вторник, Февраль 03, 2004
Охота на контракты

Я, в общем-то, ожидал подобного. Кто предупрежден – тот вооружен. Смысл нашего существования сейчас – учиться искать себе работу. Впору открывать университетский курс. Произошло все так: компьютеры выбрали, установили весь софт, что хотели, подготовили свои резюме, получили список job seekers сайтов и вперед, рассылать резюме. Я предполагал, что в общем-то и все, дело в количестве. Ребята, которые тут дольше нас сидят, все время базарят по телефонам, Денни сидит с нами в мансарде и все время базарит по телефонам. Через час рассылок очередной телефон зазвонил в очередной раз, Денни взял трубку, послушал и сказал: “Andrew, it’s for you” и протянул мне трубку. Сердце мое упало в желудок, я взял трубку, ну и... стыдно описывать мой первый разговор с агентом - headhunter'ом. Я не разобрал его имени для начала, тут же потерял нить разговора, кое-как отбрехался, прицепился к его вопросу о желаемой зарплате и отдал трубку Денни, дескать, про это говорите с моим менеджером, причем назвал рыжеусого Денни "she". Он потом посмеялся, сказал, что я еще молодец, хоть что-то мычал, бывает - вообще молчат. Попросили меня рассказать о моих проектах, и я понял, что надо написать пространный спич и выучить его наизусть, чем и занимался часа два. Теперь могу минут десять непрерывно говорить. И вот такой тактики нужна чертова прорва. Дело в том, что вопросы обычно повторяются, и надо иметь заготовленную речь на каждый из них. Что можно говорить, что нельзя говорить, резюме мое разветвилось за два дня на четыре варианта, мне звонят из Массачусетского отделения нашей фирмы, спрашивают, тренируют, я уже пять версий резюме изменил, каждая из них мало того, что подробно изучается тремя сейлз менеджерами, еще ими и продвигается активно на рынок. Передо мной куча написанных бумажек, как реагировать на всякие засады, какие вообще засады бывают. Это сегодня только второй день, что дальше будет... Скучать некогда. Через месяц все тут начинают по телефону трепаться со страшной силой. Хохла Серегу сегодня при мне американы просили говорить помедленнее, они потому что не успевают.

Сегодня пришла училка английского - студентка из местного университета, милая девушка по имени Ребекка и полтора часа так нас гоняла... Английский три раза в неделю. Чисто прикладной: - как вежливо сказать, что ты ни черта не понял - как переспрашивать в пятый раз какую нибудь фразу, чтоб собеседник не бросил трубку - как реагировать на отказы и грубость - произношение, чтоб не путали beach и bitch, sheet и shit, типа того - правильность построения фраз. Кофта у Ребекки застегнута не на ту пуговицу, рожицу сразу же перемазала фломастером и тонером от копира. Очаровательное существо.

Оля, про твое беспокойство о моем внешнем виде. Пока что те американы, что я видел, все до одного выглядят, как вахлаки. Большинство, кого я видел - негры, речь в основном о них. Разница между ними и нашими вахлаками в качестве одежды. Одежда и обувь на них всегда новая и чистая. Как она сидит и что это за одежда – вопрос другой. Они, похоже, чувствуют себя непринужденно в любом прикиде, всем по фигу. Но есть, конечно, определенные правила. На интервью, например, ходят именно в костюме и галстуке. На работе, как нам объяснили, приходят первые дни строго одетые. И дальше уже смотрят, если там принято одеваться непринужденно, то постепенно сливаются с массой.

Первые впечатления уже переварились. Подведу-ка я уже некоторые итоги своим эмоциям. Сейчас думаю – и чего я так волновался сюда ехать? Люди как люди - живут, по улицам ездят, на работу ходят. Как в Башкирии где-нибудь. Только и разница, что во времени. Как-то для России Штаты – это не страна, а образ антипода какой-то. Кто им завидует, кто ненавидит, но почему то все испытывают сильные эмоции. У меня сейчас американский флаг висит вместо портьеры между спальней и кухней. Полосатый такой, прикольно. А в офисе на стене портрет Буша и портрет обезьяны во фраке рядом с ним. Без намеков, просто вешают пацаны разные постеры.

Пока что из всей политики мне в Америке больше всего нравится количество мяса в порциях. Сегодня мы впятером на обед убрали кусочек печеной свинины килограмма на два. Юрка еврей кошерный, свнину не жрет - он съел шесть сосисок, получается вчетвером. Денни обещает сводить в какой-то рестран, там фуршет: платишь пять долларов и хавай, сколько влезет. Ребят водили туда, за счет конторы. Прошли, говорит, по одному разу - перепробовали процентов пять всех блюд. Их хватило на пять проходов. Все заболели на следующий день. И я их как-то понимаю. Интересно, наемся я когда-нибудь?


среда, Март 10, 2004
Прогулки по Цинциннати

Две недели, которые я уже прожил в Цинциннати, были с одной стороны однообразными, а с другой стороны очень насыщенными. Однообразными потому что работа - она и в Америке работа. Сидишь себе за компом да мышью щелкаешь. Посмотришь в окно – улицы, машинки бегают, светофоры мигают – вроде и не пролетел ты половину земного шара. Да и после работы максимум на что тянет – пива выпить, потому что морально все-таки устаешь. От каждого звонка может зависеть твоя судьба. И клянешь себя потом: не так сказал, не так понял. К тому же тяжело, привыкши зарабатывать, чувствовать себя не в состоянии пока это делать. А насыщенными – потому что бывают еще и выходные, которые мы используем на всю катушку. Не в смысле водки попить, а в смысле город посмотреть.

За первый уикенд я сделал робкую вылазку в даунтаун. Туда нас с Юрой привез на машине Денни, показал, где автостанция и отвалил. Мы пошлялись сначала вместе, потом Юрка застрял в магазине и я пустился в свободное плавание. Зашел в кафе, взял чашку кофе, едва друг друга поняли с барменшей, поскольку я был весь в комплексах, а она трещала как сорока. Но поняли. Походил по даунтауну, выяснил, что он совсем маленький по площади, поудивлялся отсутствию пробок, порядку и чистоте на улицах, поглазел на конную полицию, которая, заметив мой выпученный взгляд, начала махать мне руками, улыбаться и кричать «hi there!». Потом я решил поехать домой. Поскольку на автобусной станции никакого справочного киоска не наблюдалось, пришлось извлекать информацию из местного чернокожего населения, что мне удалось практически сразу, к моему удивлению. В результате я влез в автобус №17, допросил водителя сколько и как платить, бросил в кассу 50 центов и поехал. Выйти оказалось тоже не так тривиально, поскольку если на остановке никто не маячит, автобус ее элементарно пропускает. Для остановки, оказалось, надо дернуть веревочку, которая протянута вдоль окон. После чего раздается мелодичный звон, загорается надпись «stop required» и водила останавливается на очередной остановке. ТОЛЬКО ПОСЛЕ ОСТАНОВКИ дернувший веревочку пассажир начинает пыхтя выбираться с сиденья и двигаться по проходу. Много времени это не занимает, поскольку автобусы всегда полупустые, и ездят в них в основном негры. Если с остановки пытается войти кто нибудь старенький, водила нажимает кнопку и автобус ПРИСЕДАЕТ до самой земли, буквально ложится на асфальт.

Вышел я на остановке University Cincinnati (мы живем через дорогу от университета), однако места совершенно не узнал. Потом выяснилось, что подъехал с другой стороны университетского городка. А пока опять начал приставать к местному населению, которое мне, наконец, и объяснило как пройти на 5 East University avenue. Причем оно, в лице толстенной чернокожей тетки, утверждало, что это очень далеко и мне надо сесть на автобус, однако это оказалось в 20 минутах ходьбы.

Воскресенье первого уикенда я посвятил изучению окрестностей своего района, на что ушло полдня. Вернулся усталый, голодный и вполне ориентирующийся в округе. Второй уикенд я начал с восхождения на самый высокий небоскреб даунтауна (107 метров). Как было жаль, что нет у меня еще фотоаппарата! Очень впечатляюще, очень. Еще сниму, мне обещали дать напрокат, да еще опубликую. Потом слез с небоскреба и пошел пешком за речку, в Кентукки. Сначала в городок Ковингтон , который мне страшно понравился своей патриархальностью, стерильной чистотой и фантастической привлекательностью(вид на фотографии на Цинциннатский даунтаун, кстати, из него). Вот, блин, где я хотел бы жить! Домики стоят с 19 века, как игрушки, на каждом – собственное его название. Поитересовался у пробегающего (!) мимо деда в спортивном костюме и кроссовках, как пройти в другой городишко, Нюпорт, который через еще одну речку. Дедушка остановился, беседовал со мной минут 10, сверкая улыбкой во все свои 72 фарфоровых зуба. Рассказал, что он выходец из Голландии, поговорили про новости из России (там как раз какая-то ракета неудачно стартовала), он меня еще пять раз переспросил, правильно ли я понял дорогу. Вообще, как тут люди воспитаны – это тема для отдельного письма. Разложить все по полочкам сразу сложно, однако впечатление на меня они производят крайне положительное. Крайне.

Короче говоря, обойдя за пару часов и Ньюпорт, я посетил его развлекательный центр (в поисках туалета) и отправился потихоньку через другой уже мост домой. Интересно, что мосты через реку Огайо висят каждые 200 метров, один из них замечателен тем, что в точности повторяет Бруклинский мост Нью Йорка. Поменьше, конечно. После возвращения в даунтаун сел в автобус и без всяких приключений добрался до дома.

В воскресенье, пока братва спала, я отправился в университетский парк, посмотреть на местную флору и фауну. Флора по случаю ранней весны еще не впечатлила. А фауна – да. Не видел ни одного воробья или вороны, а вот белки скачут стадами, штук по 20 на каждом дереве. Птицы какие-то незнакомые, разноцветные. В середине парка озерцо, в нем плавают дикие утки и дикие гуси. В общем, здорово.

У нас на этот день было запланировано главное мероприятие: посещение универмага под названием Walmart. Он находится на северной окраине города, мы ехали туда минут 45 на автобусе. Там разбрелись. Лично я не любитель бродить по магазинам, однако провел там около трех часов. Потратил всего 39 долларов, зато оделся почти с ног до головы. В эту сумму вошли кроссовки, тонкий свитер-водолазка, толстая клетчатая рубаха-куртка, упаковка из 5 белых футболок, упаковка в три пары носков, бутылка севен-ап и 7% налог. Большую часть времени заняло разбирательство, какие мне нужны размеры. Я не спеша набирал полную телегу барахла, на вид мне подходившего, и запирался в раздевалке. Никто меня не торопил, не смотрел подозрительным глазом, только в раздевалке висело напоминание, что за воровство в супермаркете можно загреметь в тюрягу. Когда я вез назад очередную телегу, не всем вещам находил место, где их взял, тогда за нее брались бабушки, которые там работают, и вскоре я набирал новую телегу. В общем, было все так же спокойно и дружелюбно, как и везде.

Выяснилось, что для американца одеваться вообще ничего не стоит. И культа одежды у них нет, одеваются как попрактичнее, но все совершенно новое и чистое. Конечно, висят и новинки – они подороже. Но, повисев несколько дней, вещь уценяется, ее место за $15 занимает другая, а она вешается в общий ряд, за $5. Про выбор я не говорю. Если учесть, что рядом с Walmart'ом находятся еще 4-5 универмагов такой же величины, то любителю повыбирать есть где развернуться. Для прикидки напишу некоторые цены:
* Xороший костюм под галстук Юрка купил за $75
* Xорошие ботинки $38. Вообще, кожаные от $15
* Кроссовки самые дорогие где то так же $35. Говорили мне, но я сам дороже $25 не видел. Себе купил за $9.
* Рубашка – от 5 до 15
* Кофта типа толстовки – очень разнообразные – от $5 до $15
* Разрисованная футболка, от которой наши пацаны бы умотались – $5-$15
* Шорты - $10
* Брюки – $10-$15, включая любые джинсы
* Спортивные костюмы – до $30
Ну и т.д. Конец на сегодня.

вторник, Март 16, 2004
Есть контракт!!!

Сегодня великий день, потому запасы пива в супермаркете «Крогер» были нашим концлагерем сильно прорежены. Великий день получения мной, любимым, долгожданного контракта. Прошло 5 недель и два дня с моего приезда в Штаты. Я убедился теперь на собственной шкуре: если американские правила жизни не отторгать, а следовать им, не депрессовать, а работать, то получается все так как надо. А главное правило гласит: приехал в Америку – работай. Будешь работать – будешь все иметь. Эти пять недель были для меня наполнены постоянной работой поиска работы, извиняюсь за такую тавтологию. Я садился за комп в 9 утра и начинал изучать сайты с предложениями, рассылать резюме, отвечать на письма и телефонные звонки, бесконечно рассказывать по телефону, какой я крутой и многоопытный, thanks-for-your-call, hello-can-I-help-you, excuse-me, тhank you very much... Это продолжалось по 12-13 часов каждый день, исключая уикенд. Уикенды я использовал для пешей ходьбы по городу. Английский мой волей-неволей улучшался, я постепенно учился тонкостям этого дела, и в результате сразу после моего дня рождения меня таки пригласили на face-to-face interview - f2f – как пишут любящие краткость американы.

Интервью было в Коламбусе – столице штата Огайо, который от Цинциннати расположен в двух часах езды (не знаю сколько это километров) на север. Я сбрил щетину, облачился в приличный костюм с галстуком, Ден посадил меня в машину и повез. Одноэтажный кирпичный домик среди зелени, напротив него стоянка машин на сто, я поправил галстух, глубоко вздохнул и зашел. Надо сказать, у меня есть одна особенность: когда я сильно волнуюсь, я становлюсь с виду очень спокойным и заторможенным, поэтому ни руки, ни голос у меня не тряслись, когда заинтересованные работодатели два часа передавали меня с рук на руки от одного руководителя службы к другому. Я поговорил с руководителем фирмы, с руководителем разработчиков, с руководителем системных администраторов, с DBA, который работает у них на part-time сейчас. Рабочий день закончился, а я все с ними беседовал. В результате мне было сказано, что профессионально я очень даже подхожу (а кто сомневался в этом?), однако мой английский (еще далеко не беглый) их смущает. DB-админу приходится постоянно общаться с людьми, а большинство разработчиков в конторе – индусы. Надо сказать, что у индусов английский язык с рождения, как в СССР был русский, но говорят они на нем с достаточно сильным акцентом, и понимать их гораздо труднее, чем американов. Я улыбнулся и резонно заметил, что два часа же мы с ними беседовали, чем вызвал приятное оживление. Мне было сказано, что они сообщат о результате в понедельник ( а дело было в пятницу вечером).

Однако ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду никто не позвонил. Мои менеджеры пытались с этой фирмой связаться, но те все отнекивались, так что я тяжело вздохнул и записал это интервью в негативный опыт. В четверг я (приятная, но заслуженная неожиданность, уже чувствовалось, что я где-то близко к цели) получил приглашение на другой f2f – в Дейтон, в солиднейшую фирму Reynolds and Reynolds. Дух мой воспрял, лицо побрилось, галстук завязался и Ден опять повез меня на охоту. Это интервью продолжалось 45 минут, достаточно долго. Денни объяснил потом, что если интервью заканчивается через 10 минут, то это может означать только одно: ты не сумел собой заинтересовать работодателя. 45 минут – блестящий результат, он сказал, и хитро улыбался, когда я говорил, что про Коламбус придется забыть. Короче, Рейнольдсы мне пообещали сообщить о решении на следующей неделе, и я поехал домой. По дороге Ден меня завез в ресторан.
Тут я не могу не сделать отступления от темы и не написать про этот кабачок «Золотой Коралл». (позднейшая вставка: как впоследствии оказалось, Corral - это не коралл, а корраль, то бишь загон для коров:) Такая система питания в Америке называется Buffet. Знакомое слово, да? Но с российскими буфетами это не имеет ничего общего. Выглядит это так: на входе платишь 5 долларов и обязательно берешь какой нибудь дринк, у меня на него ушло еще два с полтиной. И потом заходишь внутрь и на эти бабки можешь лопать что хочешь и сколько хочешь, пока в тебя лезет. Братцы! Если кто вам скажет, что в Штатах нет вкусной и дешевой еды, дайте негодяю по его негодяйской шее. Ничего вкуснее я в жизни не ел, а выбор – метров 50 прилавков с едой: китайская, европейская, мексиканская, салаты, фрукты, варенья-желе-компоты, сладости разные (M&M’s тут накладывают по тарелкам поварешкой, ей богу не вру), супы, пироги... представьте кусок свежего спелого ананаса, облитый ананасовым вареньем... М-м-м-м! (следует закатыванье глаз и сладострастное мычание). И как я удержался, чтоб не обожраться до полусмерти, до сих пор удивляюсь.

Однако вернемся к нашим баранам, то есть индусам. Они позвонили вчера, и сказали, что согласны меня взять на неделю испытательного срока, однако мои менеджеры пригрозили, что я уже прошел интервью у Рейнольдсов и... гм... на следующей неделе... возможно... В результате в пятницу вечером (сегодня) контракт был подписан без всяких испытательных сроков на полгода, с возможным полным наймом, если я хорошо себя зарекомендую. Уже и квартиру мне подыскали, прямо напротив работы – через дорогу в одноэтажном домике среди деревьев и лужаек. Однокомнатную. Всего-то спальня, ванная, гостиная, столовая и три кладовки. Короче, с понедельника я выхожу на работу.

Go, Pankov, go!!!

(продолжение следует...)